Государственный деятель, Отто фон Бисмарк, также известный как "Железный канцлер", сыграл ключевую роль в объединении Германской империи в 1871 году. Проведя страну через войну с Данией, Австрией и Францией, правящие круги империи открыли новую эру мира и процветания. Вместе с этим начался новый всплеск строительства железных дорог, объединивший империю как в политике, так и в транспорте. Тем не менее Бисмарк, утратив благосклонность как своего императора, так и большей части страны, которую он помог сформировать, был вынужден уйти в отставку.

Первоначально это был динамичный дуэт, известный тем, что приносил радость миллионам людей, создавая одни из самых любимых серий игр в мире. Однако их успехи лишь подстегнули их амбиции… Вскоре они начали экспериментировать с путешествиями во времени, пытаясь найти лекарство от синдрома "еще одного хода" — состояния безвременья, которое испытывают те, кто по‑настоящему любит стратегии. Оба вошли в прототип машины времени, но только один человек, соединивший в себе лучшее двух блестящих умов, вступил в золотой век железных дорог!

Прежде чем найти свой путь, Изамбард Брунел начинал работать инженером, помогая отцу, проектировщику Туннеля под Темзой. За всю свою карьеру Брунел спроектировал множество мостов и пароходов, таких, например, как внушительный пароход “Great Eastern”. Став главным инженером “Great Western”, Брунел помог построить особую систему ширококолейной железной дороги, которая, по мнению его самого, превосходила рельсы стандартной колеи в отношении комфорта и пропускной способности.

Джей Кук, начавший свою карьеру финансистом, не только смог заработать собственные миллионы, но и собрал почти два миллиарда долларов для федерации северных штатов во время Гражданской войны, благодаря разумной рекламе своих военных облигаций. Спустя несколько лет после окончания войны, в 1870 г., Кук начал работать над созданием железной дороги "Northern Pacific". Строительство сталкивалось с одной неудачей за другой, в результате чего Кук был вынужден объявить себя банкротом, а последовавшая за этим общенациональная депрессия стала известной как "Паника 1873 года".

Скорость была в самой природе Шарля де Голля. Кадровый военный, он был одним из первых, кто призвал к механизации французских вооруженных сил перед началом Второй мировой войны. После ее окончания он возглавил временное правительство Франции, но позже ушел в отставку из-за недовольства новой конституцией страны. Тем не менее, когда его страна снова нуждалась в нем, де Голль вернулся на пост президента, превратив Францию ​​в современную и независимую нацию. Одним из результатов "реконструкции" Парижа Де Голлем стало создание городской подземной железнодорожной системы "RER".

В эпоху тихих и осторожных бизнесменов “Юбилейный Джим” Фиск был мятежным выскочкой. Решив, что учеба не для него, Фиск пробовал свои силы в разных стезях, в том числе и в цирке, прежде чем он оказался на Уолл-стрит. Вместе с Дэниелом Дрю и Джеем Гулдом, Фиск обманом заставил Корнелиуса Вандербильта потратить невероятные суммы денег, пытаясь выкупить железную дорогу "Erie", лишь для того, чтобы в последнюю минуту вырвать ее у него из рук. Хотя его буйное поведение могло быть источником его успеха, оно же и погубило его. Он был застрелен своим деловым партнером Эдвардом С. Стоуксом во время спора из-за молодой бродвейской танцовщицы по имени Джози Мэнсфилд.

"Его прикосновение — это смерть", — заявил Дэниел Дрю о своем прежнем партнере Джее Гулде. Гулд, известный как один из самых проницательных баронов-разбойников, прославился как беспощадный делец. Занимая должность президента железной дороги "Erie", он выпотрошил эту компанию ради личной выгоды, после чего потерял свой пост из-за вызванного его манипуляциями возмущения. Когда на Гулда обрушились возраст и болезнь, он обратил свой прозорливый взор на запад, вложив большие средства в знаменитую, но плохо управляемую железную дорогу "Union Pacific". Однако то, что должно было стать очередным быстрым способом нажиться, оказалось искренним интересом к устранению бед компании, и Гулду удалось модернизировать и расширить ранее заброшенную железную дорогу.

Угольный конгломерат канадского бизнесмена Джима Хилла пробудил у “Строителя империи” особый интерес к тому, чтобы покрыть территорию Северной Америки железной дорогой от побережья до побережья. Вложив средства в железную дорогу “St. Paul & Pacific”, Хилл расширил линию, наполнив ее маршруты поселенцами и промышленностью. У Хилла был ненасытный аппетит к расширению. Он организовал одну из самых успешных трансконтинентальных железных дорог из когда-либо построенных и сотрудничал с самыми проницательными инвесторами того времени, такими, например, как Дж. Пирпонт Морган.

Джордж Хадсон, “железнодорожный король” Англии, родился в семье богатых фермеров и начал свою карьеру работая торговцем тканями. Вскоре он превратился в крупного инвестора и ярого сторонника железной дороги “North Midland”, став в конечном итоге директором активно развивающейся железнодорожной системы. Благодаря в равной степени проницательности и махинациям, Хадсон в конечном счете завладел контролем над одной третью железнодорожных линий в Великобритании. Однако когда начались расследования его финансов, доверие к его бизнесу упало, что в последствии и привело к свержению “Короля” с престола.

Военный гений и преданный энтузиаст железных дорог Хельмут фон Мольтке Старший (не путайте его с племянником, "Младшим") в течение тридцати лет был начальником штаба прусской армии. На протяжении всей выдающейся военной карьеры на службе не менее чем у трех немецких императоров, он был пионером в применении рельсов для военной мобилизации и логистики, став одним из первых директоров железной дороги "Берлин - Гамбург". Влюбившись в скорость и надежность поездов во время войны, Мольтке Старший в своей более поздней карьере создал Департамент железных дорог, подразделение Генерального штаба, которое следило за их продвижением и управлением в военных целях.

Пойдя по стопам своего богатого отца-финансиста, Джон Пирпонт Морган стал одним из самых важных инвесторов в истории Америки. Когда железные дороги стали ключевой силой экономики, Морган стал членом совета директоров знаменитой “New York Central” и связующим звеном между железными дорогами, которым были необходимы инвестиции, и самими инвесторами. Начиная продажей устаревших винтовок армии Союза и заканчивая спасением Соединенных Штатов от депрессии, сложно поставить под сомнение способности Моргана как бизнесмена, пусть этичность его поступков и вызывает вопросы.

Император Наполеон III, урожденный Шарль Луи Наполеон Бонапарт, захватил контроль над французской короной после того, как его официальный срок подошел к концу. Народ Франции заплатил большую цену за рождение Второй французской империи, новые уровни процветания и модернизации. Частью этой модернизации было быстрое расширение французской железнодорожной системы, превратившейся из почти несуществующей в примерно 11 000 миль дорог всего лишь за тридцать лет правления Наполеона.

Известный своей одержимостью грандиозными планами и игнорированием насущных проблем своих подданных, царь Николай II был последним монархом России. Он поспособствовал созданию знаменитой Транссибирской железной дороги, а также увеличению производства угля и железа в России во многом благодаря своему проницательному министру финансов Сергею Витте. Тем не менее, из-за его все более резкой реакции на растущие среди рабочего класса волнения и менее чем глубокого понимания своих граждан, Николай был убит в 1918 году во время Революции.

Член известной семьи банкиров, Барон Джеймс Майер де Ротшильд был одним из самых выдающихся финансистов Франции. После того, как трон занял король Луи-Филипп, его ссуды укрепили финансовое положение новой конституционной монархии и помогли обеспечить мир между Францией и Австрией. Ротшильд также оказал помощь в финансировании многих проектов по обеспечению процветания преемника Луи-Филиппа, Наполеона III, сыграв ключевую роль в расширении континентальной железнодорожной системы.

Джордж Стефенсон с ранних лет имел склонность к машиностроению и впоследствии стал одним из первых и лучших конструкторов локомотивов своего времени. Ответственный за проектирование первой в Великобритании железнодорожной системы на паровой тяге, “Stockton & Darlington”, Стефенсон стал известным во всей Великобритании как “отец железных дорог”. При помощи сына Роберта, проекты Стефенсона открыли новую эру в транспорте для всего мира.

Корнелиус Вандербильт начал свою карьеру еще мальчиком, работая на пароме между Статен-Айлендом и Манхэттеном. Его невероятная трудовая этика в конечном итоге превратила эту единственную лодку в целый флот транспортных кораблей, что и послужило причиной его прозвища “Коммодор”. Только когда Вандербильту было далеко за шестьдесят, он начал вкладывать деньги в железную дорогу, несмотря на это он очень быстро стал той силой, с которой приходилось считаться. Сначала купив железные дороги “New York” и “Harlem”, а затем и “New York Central”, он объединил их с другими линиями в одну из крупнейших железнодорожных систем северо-востока. Несмотря на дорогостоящую неудачную попытку приобрести железную дорогу “Erie”, Вандербильт все же оставил после себя состояние в размере более 100 миллионов долларов.