Со времени заключенного в 1603 году Союза Корон Шотландии и Англии, Британские острова пережили столетие волнительных событий и религиозных потрясений. Только за последние 15 лет произошла череда исторических событий: "Славная революция" 1688 года смела ненавистного католика Якова II, за которой последовала короткая, но жестокая война в Ирландии, закрепившая власть протестантских монархов Вильгельма и Марии.

Сила Британии — в море. Колониальная торговля оплачивает содержание флота, а флот, в свою очередь, обеспечивает безопасность торговых путей. Ла-Манш сдерживает континентальные державы, но только до тех пор, пока между ними царят разногласия.   Безопасность Британии окажется под угрозой, если наступит тот день, когда появится держава, которая сможет объединить весь континент. Дабы предотвратить это, ей следует тщательно выбирать свои альянсы и строить прочные связи со своими заморскими территориями.

Правление Людовика XIV ознаменовалось пятьюдесятью годами военных реформ и административного расцвета. Людовик и его талантливые министры увели страну от феодальной раздробленности и создали централизованное правительство, в котором власть короля является абсолютной.

В 1700 году Франция была ведущей державой в Западной Европе с непревзойденной военной мощью, обширными колониальными владениями и королем, которого уважали и боялись внутри и за пределами страны. Лишь несколько стран представляют угрозу ее хорошо вооруженной армии и серьезно укрепленным рубежам. Франция окружена возможностями, а за пределами Европы ждут еще большие возможности: от Северной Америки до Индийского субконтинента. Однако, чтобы ими воспользоваться, сначала надо расправиться с коварными британцами!

Первоначально Австрийское герцогство было восточным оплотом Священной Римской империи с большой и долгой историей войн. На протяжении почти 250 лет османские турки пытались захватить этот бастион, дважды достигая ворот Вены...

Сейчас Австрия является ведущей державой среди "германских" государств, а Леопольд I, ее император из семьи Габсбургов, принес мир, процветание и военную мощь. Независимо от того, приведет ли австрийцев их путь к созданию великой державы к попытке восстановления рубежей старой империи или к нападению на границы своих османских врагов, вскоре им придется противостоять панславянским амбициям могущественного русского царя…

Соединенные провинции — протестантский голландский оплот в Северо-Западной Европе, где процветают наука, торговля и свобода мысли. Голландцы покорили море и стали ведущей военно-морской державой в мире: им даже удалось подняться вверх по Темзе и сжечь стоящий на якоре английский флот. Однако с появлением на британском троне надежного голландца Вильгельма Оранского напряженность снизилась.

Голландских купцов можно найти везде, где можно получить прибыль, а их сильный флот позволяет им разрушать торговые монополии своих европейских конкурентов. Будущее обещает быть благосклонным к голландцам. Богатства в изобилии можно найти в каждом уголке мира, если только у голландцев хватит желания пойти и завладеть ими!

Испанцы издавна были известными завоевателями и колонизаторами. В 1494 году они подписали договор о разделе мира между собой и Португалией. Испанцы вели завоевания во славу Бога, Испании и богатств, и в значительной степени преуспели во всех трех целях.

В последнее время могущественная католическая церковь Испании и грозная Инквизиция мало что делали для содействия экономическому росту, а потому скорый конец беспокойного правления их недалекого и бездетного монарха Карла II становится все более вероятным. Какие силы будут решать судьбу Империи, когда Карл умрет? Сможет ли Испания снова одержать победу над своими соперниками-протестантами? Появится ли новое поколение конкистадоров, которые водрузят испанский флаг на далеких берегах? Так или иначе, преемника Карла ждет не только решение накопившихся многочисленных проблем, но и поиск способа возвращения былой славы его отважного народа!

Королевство Пруссия — это результат союза Прусского герцогства и Герцогства Бранденбургского и является королевством только потому, что нынешний правитель Фридрих I сам провозгласил себя королем! Каким бы ни был его титул, Фридрих сейчас является главой могущественной и влиятельной протестантской страны, центром притяжения для всех "германцев" и привлекательной альтернативой католической Австрии.

Пруссакам всегда приходилось бороться за себя, и они верят, что добродетели военной дисциплины, самопожертвования и сильного чувства порядка помогут им добиться успеха. Действительно, эти сильные стороны могли бы составить основу поистине непобедимой армии. Под правильным руководством они могли бы объединить немецкоязычные народы в единую нацию, получить полный контроль над Балтийским морем и, возможно, даже расширить свое влияние за пределы Центральной Европы.

Старое Королевство Польское и Великое Княжество Литовское окружены могущественными соседями: Швеция стремится создать Балтийскую империю, Царь Петр хочет сделать Россию великой европейской державой, а австрийцы и пруссаки стремятся создать великую Германию. В центре столкновения интересов этих держав находится Речь Посполитая, управляемая конституционной монархией, где народ имеет право голоса в правительстве. Сам факт существования Руки Посполитой является данью ее национальному духу!

Однако такое соседство все еще можно обернуть в свою пользу. Тот польский правитель, который будет правильно заключать союзы и правильно выбирать врагов, сможет сделать свою страну по-настоящему великой. Русские не имеют божественного права на степи, а шведы — на Балтийское море. Германским странам нужны союзники… Умный польский лидер, если он сможет управлять надеждами, ожиданиями и страхами своего народа, действительно может добиться очень хороших результатов.

Мощь Османской империи не имеет себе равных по размерам и величию, как и подобает империи, которая контролирует Великий шелковый путь между Европой и Азией, а также все средиземноморское побережье Северной Африки. Эта турецкая исламская империя вытеснила греко-православную Византийскую империю в XV веке и с тех пор расширила свои границы на территорию Европы.

Перед османами стоят серьёзные вызовы, но в них кроются и большие возможности. Их армия и флот устарели, но армии султана многочисленны. Балканы могут стать отличным плацдармом для дальнейших завоеваний, и среди соперников Австрии, возможно, даже найдутся ценные союзники. Контроль над Средиземноморьем позволил бы султану поступать с меньшими европейскими державами, как ему заблагорассудится, или же направиться на восток, где ждут его богатства Индии…

Россия — спящий гигант, пропитанный вековыми традициями, глубоко консервативным обществом и сильными религиозными убеждениями. Но сейчас в Россию пришло время перемен: государство становится более открытым в вопросах технологий, культуры и военной организации. Если Россия полностью осознает свой потенциал, она станет грозной силой с неограниченными ресурсами и непоколебимым мужеством своего народа, который сможет поддержать армию, когда придет время.

Отторжение балтийских портов у Швеции предоставит России доступ к всему миру, в том числе и прибыльным рынкам Запада. На юге православные христиане Балкан стали бы естественной частью Российской империи. Однако очевидно, что в этом случае столкновение с иноверцами турками станет неизбежным...

Швеция — это североевропейская империя, являющаяся наследием несравненного короля-воина Густава II Адольфа, которая властвует в Скандинавии и на Балтике. Его армии помогли Швеции выйти из Тридцатилетней войны сильной военной державой, способной подчинить все страны балтийского региона.

На заре нового столетия Швеция представляет собой сильное и агрессивное государство, окруженное завистливыми соперниками, за счет территорий которых Швеция изрядно разрослась. С востока ей угрожает Россия, которой нужен выход к Балтике. С юга — Польша-Литва, стремящаяся вернуть свои потерянные земли. А с запада опасность исходит от скандинавских стран, требующих независимости и прекращения шведского владычества.

Маратхская конфедерация сформировалась в результате успешного свержения правления Великих Моголов. В отличие от Великих Моголов, правители маратхов являются индийскими раджами — они осознают ценность индийского образа жизни и вековой стойкости своих земель. Их армии могут выглядеть устаревшими, но маратхи существуют лишь благодаря тому, что у них хватило сил выстоять под натиском Империи Великих Моголов.

Но просто вытеснить моголов, возможно, сейчас уже недостаточно. Быть может, их следует полностью изгнать из Индии и создать новую империю со своими индийскими правителями. Только тогда у Индии будет единство и сила, необходимые для сдерживания наступления европейцев, которые так ревностно наблюдают за ее богатствами. Вскоре может наступить тот день, когда их аппетиты более не будут удовлетворяться одной лишь торговлей, и они начнут требовать земли и власть.