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Durant toute son histoire, l’Autriche n’a eu de cesse de lever les armes pour résister aux envahisseurs venus de l’Est, les Turcs infidèles en particulier. Son souverain, Léopold Ier de Habsbourg, est parvenu à rétablir la paix et la prospérité tout en continuant d’entretenir un arsenal militaire de tout premier ordre. Cela a eu pour effet propice de mettre l’Autriche dans une position de force pour devenir une très grande puissance, soit à l’intérieur des frontières du vieil empire, vers le sud de l’Italie, voire à l’est. Ces aspirations orientales requièrent cependant de persuader les Turcs, à la pointe de l’épée, que leur destinée les attend en dehors d’Europe.
La force de la Grande-Bretagne réside dans la mer qui facilite le commerce et le colonisation comme elle développe la puissance navale. Les Anglais et les Ecossais aiment à penser qu'ils peuvent dormir en paix, sans crainte d'aucune invasion ou tyrannie étrangère. Ils ont en partie raison, mais seulement tant qu'il n'existe pas de puissance Continentale centralisée. Une nation qui peut rassembler les ressources d'Europe viendrait certainement gâcher le rêve d'Albion. L'objectif premier de la Grande-Bretagne est donc de s'allier avec les faibles d'Europe contre les forts, et s'emparer d'un maximum de possessions étrangères par la même occasion !
En 1700, la France est la puissance dominante en Europe de l'ouest, avec une armée incomparable, de vastes colonies, et un Roi respecté et craint de tous, aussi bien dans le pays qu'à l'étranger. Peu de nations représentent une véritable menace à ces frontières bien équipées et solidement fortifiées. De nombreuses possibilités s'offrent à la France, et au-delà de l'Europe il y a d'autres continents à conquérir et coloniser : la Nouvelle France en Amérique, et l'Inde et ses richesses. Peut-être ces Britanniques, à qui on ne peut se fier, doivent-ils être mis à l'écart ou éliminés, mais où est le problème ?
L’Empire marathe, aussi appelé Confédération marathe, est né dans le sang après le renversement des Moghols il y a plus d’une génération de cela. Il semblerait que le moment soit venu de penser à voir plus grand. Pour le moment, les Européens ne s’intéressent qu’à l’argent et au commerce, mais avant longtemps ils vont chercher à s’accaparer des concessions territoriales, un petit bout de terrain ça et là, jusqu’à ce que tout le pays tombe sous la domination d’étrangers venus de l’autre côté de l’océan. À moins qu’une main forte ne vienne guider l’Inde, il est bien possible que le règne des Moghols soit bientôt remplacé par toute la seigneurie européenne immigrée.
La puissance Ottomane est incomparable dans son étendue et sa grandeur, enjambant la route commerciale traditionnelle entre l'Europe et l'Asie. Les Ottomans ont aussi un certain pouvoir sur toute la côte méditerranéenne de l'Afrique du Nord. Stratégiquement, l'Empire est dans une position potentiellement forte : les Balkans sont un bastion naturel pour défendre Istanbul, et peut-être un tremplin pour conquérir l'Europe centrale. Le contrôle de la Méditerranée permettrait au Sultan de faire ce qui lui chante avec les petites puissances européennes. Et à l'Est, la route vers l'Inde offre des chances de richesses.
Les problèmes de la Pologne et inimitiés sont ceux de tout état entouré de rivaux ambitieux, chacun désirant devenir plus puissant aux dépens de quelqu'un. Pourtant, ces rivalités pourraient devenir des avantages. Les Russes ne possèdent pas le droit divin de dominer les steppes, ni les Suédois de contrôler la Baltique. Les différents états Allemands ont besoin d'alliés, tout comme les autres nations, et ne peuvent rien espérer sans se battre. Un dirigeant Polonais qui choisit bien ses alliances, ainsi que ses guerres, pourrait faire de son pays une grande nation.
Les Prussiens ont toujours dû se battre, et cela les a rendu efficaces, mais pas assoiffés de sang. Ils ont le potentiel pour devenir une grande puissance continentale grâce à leurs traditions martiales, dont la plupart remontent aux chevaliers teutoniques. Ceux-ci pourraient former la base de l'armée la plus puissante du monde. Avec une bonne stratégie, ils pourraient unir les peuples germanophones en une seule entité, dominer les Baltes, et peut-être s'étendre bien au-delà des confins de l'Europe Centrale.
La Russie possède des ressources inépuisables, et un peuple fermement résolu à soutenir ses armées. Elle peut être un adversaire formidable, difficile à attaquer pour l'ennemi. C'est à l'Ouest que se trouvent la fortune de l'Europe et l'accès au vaste monde par un port sur la Baltique. Au Sud se trouvent les amis slaves et chrétiens orthodoxes dans les Balkans, à incorporer dans le Grand Empire Russe. Et au-delà, il y a un vaste monde en attente d'être conquis par les fils de la Mère Russie.
Les Espagnols sont depuis longtemps des conquérants et des colonisateurs de contrées lointaines. L'Espagne a souffert de les insuffisances intellectuelles et de son gouvernement, mais Charles II n'est pas éternel. Lorsqu'il mourra, quelles puissances forgeront le destin de l'Empire ? L'Espagne affrontera-t-elle une fois de plus ses adversaires protestants ? Y'aura-t-il une nouvelle génération de conquistadors pour planter le drapeau espagnol sur des rives lointaines ? Son successeur aura matière à réflexion, et il devra rendre sa grandeur à une nation courageuse !
La Suède domine la Scandinavie et la Baltique, un empire du nord de l'Europe, héritage de l'incomparable roi-guerrier Gustavus II Adolphus. À l'aube du nouveau siècle, la Suède est un état fort, agressif, entouré de rivaux jaloux dont elle a pris les territoires au cours des cent dernières années. Les armées suédoises valent n'importe quelle armée européenne, et sa flotte n'est pas sans ressources ou capacités. Avec un empire assuré à la maison, qui prétend qu'un empire étranger ne peut lui aussi être conquis et dominé ?
Ayant maîtrisé leur terre et contenu la mer, les Hollandais ont aussi pris la mer et sont devenus la plus grande puissance navale du monde. Les navires marchands hollandais sont sur tous les océans du monde, et la richesse de la planète passe par les ports hollandais. Pour l'avenir, les Hollandais ont beaucoup à espérer. Ils possèdent une marine forte, et une tradition de la victoire. Il y a des richesses en abondance à chaque coin de la Terre, pour peu que les Hollandais veuillent aller les prendre !
Pour les États-Unis d’Amérique, le futur est semé de possibilités quasi infinies. Le continent s’étend à l’ouest à perte de vue sans que personne sache vraiment ce que recèlent ces régions inexplorées. La houle venue de l’Atlantique qui bat la côte est du pays exhorte les marins à prendre le large, car le commerce et les aventures abondent aussi dans cette direction. Il reste certes des comptes à régler avec le Royaume-Uni et le Canada, et il faudra décourager bien d’autres nations européennes en chemin. La tâche s’annonce donc ardue si ce jeune pays audacieux veut survivre et prospérer !