Les origines d'XCOM remontent aux années 80, à l'époque dorée des ordinateurs 8 bits où deux jeux signés par le développeur britannique Julian Gollop jettent les fondations d'un nouveau style de gameplay révolutionnaire : la stratégie au tour par tour.

Rebelstar et Laser Squad contiennent l'ADN d'XCOM : on y retrouve des objectifs de mission, un arsenal dévastateur, des soldats avec des points d'action, d'endurance et de moral ou encore des combats dont l'issue est fortement influencée par le hasard. Dès leur sortie, ces deux ovnis vidéoludiques déchaînent les passions des joueurs et sont plébiscités par la presse spécialisée !

Au début des années 90, Gollop planche d'ores et déjà sur la suite de Laser Squad. Après avoir mis au point une démo sans fioritures (un simple niveau pour deux joueurs), il fait le tour des éditeurs et signe chez MicroProse, qui publie le célébrissime Civilization.

Toutefois, Laser Squad II ne verra jamais le jour, mais évoluera pour devenir UFO: Enemy Unknown, rebaptisé X-COM: UFO Defense en Amérique du Nord. La franchise X-COM est née.

X-COM: UFO Defense inaugure le concept novateur de gestion en temps réel. Ici, le joueur accède à l'hologramme d'une mappemonde, à partir duquel il peut administrer sa base (développement, logistique, financement), surveiller les activités extraterrestres et intercepter les ovnis. Le champ de bataille (ou Battlescape dans la version originale) est affiché en vue isométrique et propose quatre types d'environnements (dont des terres cultivées, des déserts et des forêts), où il est possible de prendre le commandement d'une escouade de soldats et d'affronter, au tour par tour, un adversaire redoutable venu des confins de l'espace.

X-COM: UFO Defense rencontre un vif succès commercial et critique ! Aujourd’hui encore, plus de 20 ans après avoir pris d'assaut nos écrans informatiques, ce titre emblématique figure régulièrement dans les listes des meilleurs jeux vidéo de tous les temps.

Au fil des années, différents éditeurs reprennent le flambeau et proposent d'innombrables opus estampillés X-COM. Certains se cantonnent à la formule originale, alors que d'autres, tels que X-COM: Enforcer (shooter à la 3e personne), s'aventurent dans d'autres genres.

En 2007, 2K Games fait l'acquisition des droits d'X-COM, se débarrasse du tiret et confie la réalisation des futurs épisodes à Firaxis, le développeur légendaire de Civilization. Il s'agit, en quelque sorte, d'un retour aux sources pour X-COM...

Firaxis doit relever un défi dantesque : remettre XCOM au goût du jour tout en conservant les éléments qui ont donné à cette série ses lettres de noblesse... et force est d'admettre que le résultat est spectaculaire ! XCOM: Enemy Unknown débarque en 2012 et fait aussitôt l’unanimité.

Le pack d'extension XCOM: Enemy Within, lancé en 2013, étoffe le gameplay tout en offrant une intrigue inédite. Une nouvelle fois, les fans et les médias sont conquis.

Plus aucun doute, XCOM est bel et bien de retour et, à l'instar de ses illustres prédécesseurs, s'impose comme un must de la stratégie. XCOM 2 marque un nouveau chapitre dans la saga que Firaxis continue de développer et d'améliorer, saga dont les prémices remontent à plus de 30 ans, avec les jeux avant-gardistes de Julian Gollop.