身为政治专家的“铁血宰相”奥托·冯·俾斯麦是在 1871 年统一德意志帝国的关键人物之一。在引导他的国家与丹麦、奥地利和法国交战后，新帝国的设立迎来了一个和平又繁荣的时代。这掀起了一股铁路建设的新潮，将帝国既以政治又以运输统合。但俾斯麦却失去了他的皇帝和他帮助塑造的国家中大部分民众的宠信，最终被逼辞职。

他们本是以创造出世上最受欢迎的一些游戏系列而闻名的双人组。但是，他们的成功只让他们的野心越发膨胀……他们开始进行对时光旅行的实验，试图借此治好“再来一回合”症——非常非常喜欢战略游戏的人们体验的一种丢失时间观念的状态。他们两位都踏入了时光机原型，但只有体现出两个精明头脑精华的单一一人走出到达铁路黄金时代！

伊桑巴德·金德姆·布鲁内尔在他身为泰晤士隧道设计师的父亲身边开始了他作为工程师的生涯，随后才自行起家，独当一面。在他的职业生涯中，他设计了各种各样的桥梁与蒸汽船，包括巨大的“大东方号”蒸汽船；这些壮举让他被任命为大西部铁道的首席工程师。布鲁内尔主持建造了这条铁道独特的宽轨系统，因为他认为宽轨比起标准轨可以提供更优秀的舒适度和载货容量。

本职是金融家的杰伊·库克不但只为自己赚取了数百万美元的财产，他更在美国南北战争时通过巧妙地推销自己的战争债券来为联邦筹募了将近二十亿美金。在战后的 1870 年代，库克开始兴建他的北太平洋铁路。但建筑过程中充满了障碍，而库克被逼宣告破产。由这引起的全国经济萧条被后人称为 “1873 年的恐慌”。

对于夏尔·戴高乐来说，速度是关键。身为一个职业军人，他是在第二次世界大战前最早提倡机动化法国军队的其中一道声音。战后，他被委任统领法兰西共和国临时政府，但后来由于对国家新的宪法不满而卸任。但当他的国家再次需要他时，戴高乐重新回到了总统席，将法国蜕变成一个现代又独立的国度。当中，“重新设计”巴黎的计划（“blanchissage”）造就了这座城市的地下铁路系统——RER。

在拘谨寡言的商人时代中，“欢乐吉姆”·菲斯克是一个叛逆的新人。他决定教育与他不合，反而尝试了许多别的出路——其中包括与马戏团一起出走——直到他最终到达了华尔街。菲斯克与丹尼尔·德鲁和杰伊·古尔德一起算计了康内留斯·范德比尔特，引诱他花费大量金钱尝试收购伊利铁路，然后在最后一刻从他的手中将其夺走。虽然他奔放的态度可能是他成功的来源，但却也导致了他的没落。为了年轻的百老汇女郎乔西·曼斯菲尔德，他与商业伙伴爱德华·斯泰尔斯·斯托克斯起了争议，最终被对方射杀。

“他的触碰就是死亡，”丹尼尔·德鲁曾说道，描述他一次的合作伙伴杰伊·古尔德。被认为是最精明的强盗男爵之一的古尔德作为一个心狠手辣的投机者闻名。当他是伊利铁道的总裁时，他为了利益彻底剥削了那个公司，然后在针对他幕后操作的抗议下失去了他的职位。在年岁与疾病逼近古尔德时，他将目光投向了西边，重力投资于著名但没被妥善管理的联合太平洋铁路。大家都以为他会再一次搜刮剥削然后肇事逃逸，但他这次却意外地有着真心希望帮助联合太平洋铁路脱离困境的心意——古尔德将这条先前被抛弃的铁路现代化，又将它发展下去。

身为一个加拿大商人，吉姆·希尔的煤炭集团意味着“帝国建设者”有很大兴趣将北美洲从岸到岸铺满铁路。希尔投资于圣保罗及太平洋铁路，将这条铁路扩展，让众多定居者和工业沿着它的路线扎根。希尔对着扩张有着无穷的欲望，他筹办了历史上最成功的跨洲铁路之一，并与那个年代最精明的投资者们——比如约翰·皮尔庞特·摩根——合作。

乔治·哈德逊——英格兰的“铁道王”——出身于富有的农家，以布商一职开始了他的职业生涯。他很快成为了北中部铁道的主要投资者与提倡者，随后更成为了这条迅速发展的铁道的董事长。凭借着他的聪慧与计谋，哈德逊最终控制了不列颠三分之一的铁道。但，当人们开始调查哈德逊的财务时，大众对他事业的信心受了挫，让“王”最终废黜破产。

身为军事天才和毕生铁道愛好者的老赫尔穆特·冯·毛奇（不该与他的侄子“小毛奇”混淆）三十年来担任普鲁士军的总参谋长。在效命不少于三位德国皇帝的辉煌职涯中，他开创了铁路在军事动员和物流中的应用方式，成为了汉堡—柏林铁路最早的董事长之一。老毛奇钟爱列车在战争时期的速度和可靠表现，甚至在他军人生涯晚年在总参谋部建立了一个铁道处，负责为了军用研发和管理铁路。

约翰·皮尔庞特·摩根跟随了他富有的金融家父亲的脚步，成为了美国历史上最重要的投资者之一。当铁路在经济上的影响加深到关键地步时，摩根成为了著名的纽约中央铁路的董事会成员，更成为了寻求资金的铁路与投资者们间的中介。从将过期的步枪卖给联邦军和将美国从经济萧条中拯救等种种事件之间，摩根从商的本领可毋庸置疑，无论他的道德观多么令人质疑。

皇帝拿破仑三世——即夏尔·路易·拿破仑·波拿巴——在他正式任期结束之际篡夺了法国政权。由此新生的法兰西第二帝国享有着更高的繁荣与现代化水平，但这却建立在对民众自由的严厉打压下。现代化的其中一个现象是法国铁路系统的迅速扩展：在拿破仑仅仅三十年的统治下，铁路从几乎不存在的状态下发展到将近有一万一千英里之长。

以执著于大计划而忽略了照护臣民日常而闻名的沙皇尼古拉二世是俄罗斯的末代皇帝。在他精明的财务大臣谢尔盖·维特的贡献下，他造就了著名的西伯利亚铁路，更提升了俄罗斯煤矿与铁的出产量。但是，由于他对国家内日渐激烈的劳工动乱越发严厉的反应以及他对民众的无知，尼古拉在布尔什维克革命中，在 1918 年被杀。

身为著名银行世家的其中一员，詹姆士·迈尔·罗斯柴尔德男爵是法国最显著的金融家之一。在路易-菲利普王即位后，他的借款支撑了新君主立宪制政府的财务，并为确保法国与奥地利之间的和平作出了贡献。罗斯柴尔德还帮忙资助了许多路易-菲利普的后任——拿破仑三世——的繁荣项目，在欧洲大陆铁路系统的发展中担任了重要的角色。

乔治·史蒂芬生从小就有着对机械的热爱，他日后会成为他的时代中最初又最好的列车设计师。他负责设计了英国第一条以蒸汽驱动的铁道系统——斯托克顿及达灵顿铁道，让他以“铁道之父”的名号享誉全英。和他的儿子罗伯特一起，史蒂芬生的设计在全球开创了运输业的新时代。

康内留斯·范德比尔特小时候在斯塔滕岛与曼哈顿间的渡轮上工作，开始了他的职业生涯。他不懈的职业精神最终将一艘船变成了一整个运输船舰队，让他被人号称为“海军准将”。范德比尔特只在他六十多岁的时候才开始投资铁路，但他一旦开始就迅速地成为了不容小觑的一大势力。他首先收购了纽约及哈莱姆铁路，随后更买下了纽约中央铁路，然后将它们与其他铁路合并为美国东北最大的铁路系统之一。虽然范德比尔特购入伊利铁道的尝试是个昂贵的失败，但他仍然留下了价值超过一亿美元的遗产。